Angoulême 2012 : tournée « à l’américaine » du festival, part.1/2

Fraîchement revenu d’Angoulême, votre fidèle serviteur, toujours à la pointe de l’actualité (avec quelques jours de décalage, faut pas pousser non plus !) vous livre son compte rendu de cette 39^ème édition du Festival International de la Bande Dessinée, dans une version express.

Jeudi 26 janvier – 10h00

Après avoir repéré les divers lieux où se dérouleront les différents évènements du festival, je suis prêt à me lancer dans le grand bain. Première étape, donc, le bâtiment Castro situé en bas de la ville, qui accueille l’exposition consacrée à l’œuvre du président de cette présente édition, Art Spiegelman. La rétrospective, supervisé par l’artiste New Yorkais qui a profondément marqué la seconde moitié du XX^ème siècle, est complète et richement pourvue en documents et œuvres originales – plus de 700 références en tout. Ainsi, une salle entière est réservée à l’œuvre phare de Spiegelman, MAÜS, qui a donné à la bande dessinée underground américaine ses titres de noblesse. L’intégralité des planches était ici présentée, ainsi que divers croquis et dessins préparatoires. Malgré sa forme labyrinthique un peu confuse, l’exposition présentait clairement les diverses époques correspondantes aux différents travaux de l’artiste, de ses projets divers du début à sa participation régulière aux couvertures du New Yorker, en passant par la fondation du magazine RAW dans les années 70, avec sa femme Françoise Mouly. La partie la plus suprenante de l’exposition était cependant la présentation de ses participations à la création des cartes de collection pour enfants, les Gargbage Bin Kids, rebatisée en français… Les Crados ! Un nom qui devrait évoquer nombre de souvenirs à toute une génération ayant connu cette collection dans les cours d’écoles dans les années 80.

Cette visite matinale fut  en tout cas une bonne idée, puisqu’elle me permit de rencontrer le maître himself, venu donner un dernier coup d’œil à l’exposition avant l’inauguration officielle et commenter son travail à son entourage proche. L’occasion pour moi de l’aborder et de lui poser une question ô combien intéressante sur son travail (non, en fait une question plutôt bête, mais le principal à retenir est que j’ai pu lui parler sans être tétanisé par la timidité).

Notons enfin pour ceux que cette exposition intéresserait, qu’elle sera visible à la BPI du Centre Pompidou à Paris, du 21 mars au 21 mai 2012.

12h30

Suite à cette première exposition, rendez-vous est pris de l’autre côté du pont traversant la Charente, à la Cité Internationale de la Bande dessinée et de l’Image, pour une exposition là aussi proposée par Art Spiegelman, mais qui met cette fois en avant les comics qui ont marqué sa jeunesse, et plus généralement le monde de la bande dessinée du vingtième siècle. Dans son « musée privé », composé là encore de plus de 400 œuvres et planches originales, on peut découvrir les débuts hésitants de la bande dessinée, avec des auteurs comme Rodolphe Töpffer, Christophe ou Richard Outcault. Une deuxième partie, consacrée aux grandes heures du comic strip dans les newspapers américain, permet de retrouver des planches de Winsor McKay, George Herriman, Frank King ou encore George McManus. La suite présente quelques originaux de planches tirée de l’époque des comic-books, comme une magnifique planche de Thor dessinée par Jack Kirby. Jack Cole, Will Eisner et Carl Barks sont aussi de la partie. D’anciens et rares exemplaires de MAD permettent une transition facile vers la bande dessinée underground, où l’on retrouve bien évidemment Robert Crumb, mais aussi, Kim Deitch, Gilbert Shelton, et même des tijuana bibles du début du siècle dernier. Enfin, les deux dernières parties de l’exposition sont sûrement celles où Spiegelman s’est le plus investi, puisque la première est dédiée aux artistes ayant collaborés au magazine RAW, comme Charles Burns, Chris Ware, mais aussi les européens Joost Swarte et Jacques Tardi ; et la seconde à l’œuvre de Justin Green, qui inventa la bande dessinée confessionnelle au début des années 1970. Une exposition très intéressante en soi, mais dont les commentaires informatifs étaient assez peu présents, si ce n’est par quelques vidéos explicatives. Pour les plus curieux, des exemplaires récents des livres présentés étaient en libre consultation dans de nombreux coins lecture. Une manière ludique et relaxante de découvrir certaines œuvres méconnues du grand public.

15h00

Après un bon déjeuner, je fonce au conservatoire d’Angoulême – un peu excentré du centre ville et du reste des réjouissances à mon goût – pour assister à une conférence sur la maison Marvel animée par Jean-Marc Lainé, entre autres co-auteur du très recommandable livre Nos années Strange. Bien que m’y étant rendu avec un bon quart d’heure d’avance, la salle est déjà bondée lorsque j’arrive. C’est l’occasion de faire un second constat assez accablant : pourquoi donner cette conférence dans une salle pouvant normalement accueillir une trentaine de personnes, alors que le public présent au rendez-vous était trois fois plus nombreux, certains malheureux ayant même été repoussés à l’entrée ? L’erreur est d’autant plus regrettable que le festival cette année s’intéresse cette année à un regard américain de la bande dessinée.

Sakaï dans les rues d’Angoulême !

16h

Après avoir écumé les stands éditeurs des divers pavillons, je me remets en route pour la Rencontre Internationale consacrée au président du 39^ème festival d’Angoulême. Encore une fois, beaucoup de monde était venu pour venir écouter Art Spiegelman, qui a su se faire désirer. En guise d’introduction à la rencontre, l’artiste confie qu’il n’avait appris sa nomination à la présidence de l’actuel festival que le lendemain de l’annonce officielle faite à Angoulême  l’année dernière ! Puis la rétrospective de la carrière de Spiegelman commence et s’avère fort intéressante, notamment lorsque l’auteur nous explique ses méthodes de travail ou quelques anecdotes toujours amusantes, comme l’idée à l’origine du très particulier septième numéro du magazine RAW dans les années 80 : le jeune homme, insatisfait de la maquette présentée, déchira les pages du magazine, que sa femme s’ingénia à récupérer et à recoller. Toute la rédaction fut bientôt prise d’une frénésie créatrice binaire : déchirer/recoller !

Durant cette rencontre, Art Spiegelman fait cependant bien attention à ne pas être trop redondant par rapport à l’exposition proposée au bâtiment Castro. L’animatrice Hillary Chute, qui a co-écrit le livre documentaire Meta MAÜS avec l’artiste, se concentre principalement sur MAÜS, ce qui a le don d’agacer quelque peu son créateur. « On ne peut pas comprendre MAÜS si on n’a pas lu le reste de mon œuvre », explique-t-il. L’auteur s’attardera donc plus volontiers sur d’autres œuvres importantes de sa carrière, telle Breakdowns. « C’était un jeu de mot à la base. D’un côté il y a l’expression to break down qui signifie « briser », ce qui évoque mon travail quand j’essaye de déconstruire les planches et le récit, de les découper pour mieux les remodeler à mon envie. Et d’un autre côté, cela fait référence au nervous breakdown, la dépression nerveuse. La couverture représente une variation d’images de moi où je tente d’avaler le contenu d’un flacon d’encre de chine. On retrouve bien ici ces deux thèmes : la déconstruction d’un image en plusieurs et une sorte de suicide symbolique ». Lorsque vient le tour des questions, l’auteur semble visiblement fatigué. « J’en ai marre de répéter toujours la même chose, d’expliquer pourquoi des souris, etc. Maintenant, je vais rentrer dans une période d’introspection, oublier MAÜS et essayer de renaître artistiquement. » À plus de soixante-trois ans, Art Spiegelman ne semble pas prêt d’arrêter sa carrière artistique, et de vouloir sans cesse surprendre le public. Tant mieux.